El amor es un sentimiento poderoso que puede indicar la existencia de un vínculo fuerte, afecto mutuo y un apego sano entre dos personas. Si bien el amor puede parecer un fenómeno nebuloso, estar enamorado provoca cambios tangibles en el cerebro y el cuerpo humano. Además de ayudarnos a sentirnos felices, emocionados y seguros, el amor puede mejorar nuestra salud, aliviar nuestro dolor y aumentar nuestra confianza en los demás. A continuación, abordaremos los efectos secundarios físicos, mentales y emocionales del enamoramiento.
Una excelente manera de saber si alguien se siente atraído por ti es mirarlo a los ojos y ver si sus pupilas se dilatan. Esta es una acción involuntaria causada por el sistema nervioso autónomo. Durante el amor se liberan neurotransmisores: adrenalina, dopamina y serotonina, todos ellos causantes de la dilatación de las pupilas.
Cuando nos atrae alguien, también tendemos a sonrojarnos. Esta es una respuesta involuntaria causada por el sistema nervioso simpático en las mujeres. Sonrojarse se asocia con la juventud y la fertilidad. Además, fomenta la reproducción y la atracción. Esa podría ser la razón por la que las mujeres se ruborizan. ¿Alguna vez te has preguntado por qué a veces un buen abrazo o caricia te hace sentir mejor? Durante los abrazos, se libera la hormona oxitocina. Esto promueve la conexión y la intimidad, es decir, esa sensación cálida y reconfortante.
La fase inicial del enamoramiento y el intenso enamoramiento dura varios meses. Durante la siguiente fase, se produce un aumento de la intimidad, el compromiso y el apego. Esto es impulsado por las hormonas oxitocina y vasopresina. La oxitocina nos ayuda a sentirnos seguros y a salvo tras el cortisol inicial y el estrés provocados por la incertidumbre y el riesgo de enamorarnos. La vasopresina promueve conductas de vigilancia, territorialidad y autoprotección.
Entre la oxitocina y la vasopresina existe un equilibrio entre conectar con los demás y, al mismo tiempo, proteger a la persona que amas y a ti mismo. La oxitocina se conoce a menudo como la "hormona del amor" porque facilita la formación de vínculos y conexiones sociales. Sin embargo, nuevas investigaciones en modelos animales sugieren que la oxitocina no es esencial para la formación de vínculos de pareja a lo largo de la vida, como se creía anteriormente.
La actividad sexual es distinta del amor, pero refuerza el apego. Cuando nos tocamos, nos besamos o tenemos relaciones sexuales, se liberan oxitocina y vasopresina, lo que promueve el amor y el compromiso en la pareja.
Tras años de relación romántica, suele haber un período de transición del amor apasionado al amor de pareja. Una alta intimidad y compromiso contribuyen a mantener este amor. Algunas relaciones terminan en este momento debido a la disminución de la pasión, mientras que otras parejas permanecen en la fase de amor apasionado durante décadas.
En caso de una pérdida que nos rompe el corazón, sentimos dolor físico. Se activa la corteza cingulada anterior, que regula las emociones. Esto genera la estimulación del sonido del nervio vago en el pecho y el abdomen. Así que, cuando nos rompen el corazón, sentimos que nos lo rompen. Duele muchísimo.
Siempre me he preguntado qué pasó por la cabeza de los primeros humanos cuando simplemente decidieron: "Oye, deberíamos tomar nuestros labios y tocarlos". No es nada raro. Hoy en día, la teoría más aceptada es que nos permite examinar la calidad biológica de nuestra mezcla. Permite que nuestros rostros estén lo suficientemente cerca como para examinar las feromonas del otro. Cuando tu cuerpo percibe una amenaza, inmediatamente entra en modo de lucha o huida. Libera hormonas, adrenalina y cortisol. Y cuando estás en una cita apasionada, se activan las mariposas en el estómago o el modo de lucha o huida, aunque es poco probable que te enfrentes a amenazas físicas, tu cuerpo percibe el rechazo y la vergüenza como amenazas. Por lo tanto, entras en ese modo.
