Une personne sage a dit un jour : « Les amis sont ceux qui embellissent notre vie simplement par leur présence. » Et nous ne pourrions être plus d'accord !
Nos amis apportent tellement d'humour, de joie, de compassion, de conseils et d'encouragements à nos vies qu'il est difficile d'imaginer vivre sans eux. Ils nous remontent le moral quand on a le cafard, voient le bon en nous quand on n'y arrive pas et nous soutiennent dans les moments les plus difficiles. Pour beaucoup d'entre nous, les amis deviennent une famille de cœur et l'amitié est un merveilleux cadeau qui ne cesse de nous enrichir. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment se tissent les amitiés ? Voulez-vous savoir comment une personne passe du statut d'inconnue à celui de meilleur ami ?
Bien qu'il n'existe pas encore de théorie largement acceptée en psychologie sociale sur la formation des amitiés, une progression naturelle et facile à observer se dessine. On rencontre quelqu'un que l'on aimerait mieux connaître, on se présente, on commence à discuter et à passer du temps ensemble, le courant passe bien, et avant même de s'en rendre compte, on a trouvé un ami sincère et fidèle (Fehr, 1996).
Dans cette optique, voici les 5 étapes les plus distinctes et les plus universelles de l'amitié que nous traversons tous lorsque nous nous faisons des amis :
1. Les étrangers (« Je vous connais »)
Avant toute chose, avant de devenir amis avec quelqu'un, vous êtes des inconnus. Vous avez certainement des notions de l'autre, comme son nom ou son apparence, mais la relation reste superficielle et manque d'une connaissance plus profonde. Vous les croisez peut-être dans les couloirs ou en rentrant chez vous, mais vous ne leur dites jamais bonjour ni ne leur souriez, car vous ne vous êtes pas encore présentés.
Au tout début d'une amitié, comme il n'y a pas encore beaucoup d'interactions entre vous, l'impression que vous faites est primordiale (Rawlins, 2017). Si vous faites bonne impression, vous éveillerez la curiosité de votre interlocuteur et il aura envie d'apprendre à mieux vous connaître. Grâce à des échanges réguliers et à une première impression positive, vous passerez rapidement du statut d'inconnus à celui de connaissances.
2. Connaissances (« Je te connais »)
La plupart des connaissances se rencontrent grâce à des amis communs ou à des groupes sociaux partagés. Vous fréquentez peut-être la même école, faites partie du même club ou de la même association, travaillez dans le même immeuble ou habitez dans le même quartier. Quelle qu'en soit la raison, une connaissance est une personne que vous ne connaissez que superficiellement. Vous échangez peut-être vos noms et coordonnées, mais vous ne la contactez que pour des raisons importantes, généralement professionnelles.
On fait la connaissance de quelqu'un par commodité, parce qu'on apprécie d'avoir quelqu'un avec qui bavarder en cours ou au travail. À ce stade, les interactions sont occasionnelles, amicales et polies. Il arrive même que des connaissances restent des années sans jamais nouer d'amitié (Savin-Williams & Berndt, 1990). Les connaissances ne deviennent amis que lorsqu'elles commencent à se rapprocher et à passer du temps ensemble en dehors du travail ou des études – ce qui nous amène à notre point suivant !
3. Amis occasionnels (« Je t’aime bien »)
Nous sommes nombreux à chercher à tisser des liens et à nous faire un maximum d'amis, mais nous sommes souvent plus sélectifs quant à nos amis proches qu'à nos amis occasionnels. En effet, ces derniers sont des personnes avec lesquelles nous n'échangeons que de façon semi-régulière. Nous sommes amicaux avec eux et les apprécions suffisamment pour les inviter à des fêtes ou des réunions, mais la relation n'est pas encore très profonde.
Les amitiés superficielles se caractérisent par une phase d'exploration ; à ce stade, vous êtes disposé(e) à vous dévoiler davantage à cette personne, mais vous ne lui présentez que la meilleure version de vous-même (Berndt, 2002). Le lien que vous ressentez avec elle est encore fragile, et vous maintenez donc souvent une certaine distance émotionnelle. Vous êtes heureux(se) de la voir et de passer du temps avec elle lorsque vous êtes de bonne humeur, mais vous n'êtes pas à l'aise à l'idée de lui montrer que vous perdez le contrôle de vos émotions ou que vous vous effondrez en larmes.
On se voit de temps en temps, on sort et on s'amuse ensemble, mais on ne les appellerait jamais après une rupture et on ne ferait jamais un détour exprès pour les revoir. Non, avec des amis sans engagement, ce sont surtout des intérêts communs, des activités amusantes et le plaisir d'être ensemble.
4. Amis proches (« Je te comprends »)
Viennent ensuite les amis proches, un niveau de relation supérieur à celui des simples amis. Être ami proche avec quelqu'un signifie l'avoir déjà intégré à son cercle intime. Un lien fort, fondé sur la confiance mutuelle, l'engagement et une familiarité rassurante, doit être cultivé ; c'est pourquoi il faut parfois beaucoup de temps pour atteindre ce stade.
La plupart d'entre nous n'avons pas beaucoup d'amis proches car nous choisissons avec soin les personnes que nous laissons entrer dans notre vie et celles à qui nous nous confions. Certaines personnes deviennent de bons amis au fil du temps ou grâce à certaines expériences, mais quelle qu'en soit la raison, on peut toujours compter sur un ami proche quand on a le plus besoin de lui. Il est là pour tous nos anniversaires et toutes nos fêtes ; il nous encourage à tous nos événements et nous écoute quand on se plaint ; il fait partie de nos projets de week-end et on passerait volontiers la plupart des étés à ses côtés.
Et même si tous les amis proches ne deviennent pas des meilleurs amis pour la vie, l'amitié que vous partagez avec un bon ami mérite d'être chérie.
5. Amis proches (« Je suis en lien avec toi »)
Enfin, et surtout, le plus haut degré d'amitié qu'on puisse atteindre est l'amitié intime ou profonde (Spencer & Pahl, 2006). Avoir une amitié profonde avec quelqu'un signifie être meilleurs amis, généralement pour la vie. Les amis de passage peuvent aller et venir, et les amis proches parfois s'éloigner, mais un meilleur ami reste à vos côtés pour toujours. Un meilleur ami est la personne au monde en qui vous avez le plus confiance, celle qui a été là depuis le début, celle dont le bonheur vous importe autant que le vôtre.
La principale différence entre amis proches et amis intimes réside dans la profondeur du lien qui unit ces derniers. La plupart des gens ont quelques amis proches, mais un seul meilleur ami. Non seulement vous vous comprenez et vous vous comprenez, mais vous vous sentez aussi liés à cette personne d'une manière que seuls le temps, l'histoire et une profonde amitié platonique peuvent créer. Cette personne garde vos secrets les plus intimes et les plus sombres, et sait des choses sur vous que personne d'autre ne sait. Vous n'avez pas peur de vous confier à elle, car vous avez le sentiment de n'avoir rien à cacher. Vous vous sentez à l'aise de lui montrer votre vulnérabilité la plus totale.
Avez-vous un ami avec qui vous espérez devenir votre meilleur ami ? Ou quelqu'un dans votre vie dont vous n'auriez jamais imaginé qu'il deviendrait un si bon ami ?
On dit que les gens entrent dans nos vies pour une raison, qu'ils ont quelque chose à nous apprendre. Les amis nous aident à grandir d'une manière parfois insoupçonnée et nous révèlent des facettes de nous-mêmes que nous ignorions. Mais la leçon la plus importante que nos amis peuvent nous enseigner est peut-être celle du bonheur et de l'appréciation de la vie. Alors, si vous souhaitez vous faire des amis mais que vous êtes frustré(e) par votre progression, ne vous inquiétez pas ! Nouer des amitiés solides demande du temps et de la patience, alors profitez simplement du chemin parcouru.
Références :
Fehr, B. (1996). Processus d'amitié (Vol. 12). Sage.
Rawlins, W. (2017). L'amitié compte. Routledge.
Savin-Williams, RC, & Berndt, TJ (1990). Amitié et relations entre pairs.
Berndt, TJ (2002). Qualité de l'amitié et développement social. Current directions in psychological science, 11(1), 7-10.
Spencer, L., & Pahl, R. (2006). Repenser l'amitié : les solidarités cachées aujourd'hui. Princeton University Press.
